Plzeňský kraj patřil v posledních letech k populačně nejrychleji rostoucím krajům v rámci České republiky po Praze a Středočeském kraj. Mezi roky 2006-2021 vzrostl počet obyvatel Plzeňského kraje o více než 7 %, což se projevuje i na počtech žáků na základních školách. Průměrný počet žáků na třídu i na jednoho učitele je v Plzeňském kraji vyšší než činní republikový průměr. Nejméně žáků ve třídách bylo v ZŠ v roce 2011, kdy v Plzeňském kraji klesl počet pod 19 žáků. Maxima bylo dosaženo v roce 2020, kdy v Plzeňském kraji bylo na 2.stupni průměrně 21 žáků ve třídě.
Nejnižší počet žáků ZŠ byl v Plzeňském kraji v roce 2010 (necelých 42 tis.), od té doby počty žáků rostly. Počty žáků na 1. stupni rostly již od roku 2008, od roku 2012 začaly růst počty žáků i 2. stupně. Dle prognózy by mělo nejvíce žáků navštěvovat ZŠ v kraji v roce 2023 (54 tis.) v následujících letech by se počty měly pohybovat okolo 53 tis. Nezanedbatelnou roli v dynamice nárůstu žáků bude hrát migrace.
K největšímu zvýšení počtů žáků došlo ve SO ORP Plzeň, kde počet žáků od roku 2009 vzrostl o 39 %. O více než 30 % se zvýšil počet žáků také ve SO ORP Sušice a v příměstském SO ORP Nýřany. Nejméně, a to o 7 %, vzrostl počet žáků ZŠ ve SO ORP Horažďovice. Jen o 13 % se navýšil počet žáků základním školám ve SO ORP Kralovice. Za pozornost stojí nárůst počtu žáků ZŠ jen o 14 %, resp. o 15 % v početně významných SO ORP Klatovy a Domažlice.
Vyšší počty žáků se ze základních škol postupně přelévají na střední školy, kde by měly kulminovat v roce 2026. Vývoji počtu žáků na středních školách se budeme věnovat v dalším článku.