Zahraniční migrace má výrazný vliv na populační vývoj Plzeňského kraje. 
Vývoj počtu cizinců na území kraje je těsně spjat s celkovým růstem počtu obyvatel, resp. s ekonomickou situací kraje. V letech 2006-2008 tvořil v Plzeňském kraji růst počtu cizinců více než 80 % a v letech 2014-2018 dokonce více než 90 % přírůstku počtu obyvatel kraje. K 31.12.2019 v Plzeňském kraji bydlelo 40 tis cizinců. Nejvíc jich pocházelo z Ukrajiny (10,8 tis.), druhý největší počet cizinců je ze Slovenska (8,6 tis.), následoval Vietnam (5,8 tis.), Bulharsko (2,8 tis.), Rumunsko (2,6 tis.) a Německo (2,1 tis.).
Od roku 2015 drží Plzeňský kraj 3. příčku v ČR v podílu bydlících cizinců na obyvatelstvu, přičemž tento podíl v posledních letech zrychloval a k 31.12.2019 činil 6,7 %. Nejvíce cizinců (20,0 tis) bydlelo v okrese Plzeň-město a jejich podíl na obyvatelstvu dosáhl 10 %. Stejně vysoký podíl cizinců vykázal okres Tachov, kde počet bydlících cizinců dosáhl 5,2 tis. Nejnižší podíl cizinců na obyvatelstvu (3 %) byl v okrese Plzeň-sever, kde bydlelo 2,6 tisíc cizinců.
Počet zaměstnaných cizinců v Plzeňském kraji byl ještě vyšší, než počet cizinců bydlících, což potvrzuje, že dominantním motivem příchodu do Plzeňského kraje je práce. Počet zaměstnaných cizinců narostl z 19 tis. až na 63 tis. v říjnu 2019. V souvislosti s ekonomickým ochlazením a pandemií Covid-19 klesl počet na 56 tis. v červnu 2020, ale následně opět vzrostl a aktuálně činí 59 tis., což je 4. nejvyšší počet v mezikrajském rovnání. Ve vztahu k počtu zaměstnaných ale Plzeňskému kraji patří 2. místo hned za Prahou.
Dle režimu zaměstnávání zahraničních pracovníků převládají občané EU, kterých je aktuálně 65 %. Jejich počet výrazně rostl do května 2018 (z 15 na 41 tis.), ale na konci roku 2018 o 10 % klesl. Počet cizinců, kteří nepotřebují pracovní oprávnění, a cizinců v režimu zaměstnaneckých karet rostl stabilně po celé sledované období. Nejméně stabilní počty lze sledovat u režimu pracovních povolení, kde počet cizinců od roku 2017 prudce vzrostl až na 9 tis. v roce 2019 a následně klesl až na 2,1 tis. v polovině roku 2020.
Více k režimům zaměstnávání zahraničních pracovníků naleznete například na webových stránkách Ministerstva vnitra ZDE.
Výrazný růst podílu cizinců lze sledovat také na základních školách. Ve školním roce 2019/20 se cizinci podíleli na celkovém počtu žáků počtem 2,2 tis. (4,2 %). Plzeňský kraj se v tomto ohledu výrazně vzdaluje republikovému průměru. Takto vysoký nárůst ukazuje, že stále více cizinců přichází do Plzeňského kraje s celými rodinami, což může být projevem stabilizace cizinců v kraji. Na středních školách je podíl cizinců nižší (2,7 % při počtu cca 600 osob) a nižší je i tempo růstu. I tak je ovšem tento podíl nad republikovým průměrem. Nižší podíl oproti základním školám může ukazovat na obtížný přechod pro cizince ze ZŠ na SŠ, případně na fakt, že se nárůst projeví s určitým zpožděním. Na vysokých školách v Plzeňském kraji studovalo ve školním roce 2019/2020 1,2 tis. cizinců. Celkový podíl cizinců na počtu studentů tak činil 9,2 %. Většina cizinců studovala na LF UK v Plzni (700 osob, 33 % studentů). Na ZČU studovalo 500 cizinců, což představuje 4,4 % všech studentů.
Na všech stupních škol v kraji tedy celkem studuje 4 tisíce cizinců.